新港文最早出現在哪個時期：深入探索荷蘭統治下的西拉雅文書起源與發展

您是否曾好奇，在台灣豐富的歷史長河中，有一種獨特的文字系統，它記錄著原住民族的語言與生活，卻又帶著異國文化的印記？這就是常被提及的「新港文」（或稱「西拉雅文」）。對於
「新港文最早出現在哪個時期」這個問題，答案直接指向台灣歷史上一個關鍵的轉折點——十七世紀中葉的荷蘭統治時期。本文將深入探討新港文的起源、發展及其在當時社會中的重要地位，為您揭開這段鮮為人知的語言史詩。

深入剖析新港文的起源與歷史脈絡

新港文究竟是什麼？

在探討其起源時期之前，我們必須先理解「新港文」的本質。新港文並非一種獨立的原住民文字，而是由荷蘭傳教士在十七世紀時，為了傳教與行政管理需要，以羅馬拼音系統為基礎，拼寫出當時台灣平埔族群之一——西拉雅族（Siraya）的語言。因此，它是一種「羅馬字化的西拉雅語」。其名稱「新港文」則源於台南新市一帶的「新港社」（Sinkang），這是當時西拉雅族的重要聚落，也是荷蘭人最早設立教會與學校的據點之一。

這種文字系統的誕生，象徵著台灣原住民語言首次被系統性地書寫下來，並且被應用於日常契約、土地買賣、甚至宗教經典的翻譯之中，為後世留下了極其珍貴的歷史文獻。

新港文的誕生：荷蘭統治下的時代背景

新港文最早出現的時期，明確是在荷蘭聯合東印度公司（VOC）統治台灣期間（1624年-1662年）。具體而言，其萌芽與發展主要集中於十七世紀中葉。

• 荷蘭人殖民台灣的動機與需求

  荷蘭人來到台灣，除了建立貿易據點（熱蘭遮城，今安平古堡一帶）外，更希望透過傳教來穩固其統治基礎，並解決與原住民之間的土地、行政管理等問題。當時，荷蘭傳教士意識到，若要有效傳播福音並推行荷蘭的法令規章，掌握當地語言是不可或缺的環節。

• 傳教士的語言學貢獻

  正是基於這樣的需求，荷蘭歸正教會的傳教士們扮演了關鍵角色。其中，羅伯特·尤紐斯（Robert Junius）是第一批來台的傳教士之一，他於1627年抵達台灣，開始學習西拉雅語。而真正系統性地將西拉雅語羅馬化的，則是接續尤紐斯的另一位重要傳教士——丹尼爾·格拉維亞斯（Daniel Gravius）。

  格拉維亞斯於1647年抵台，他不僅深入學習西拉雅語，更編纂了《西拉雅語詞彙》（Formosanisches Wörterbuch），並將《馬太福音》翻譯成西拉雅語羅馬字，這被視為新港文最完整、最重要的宗教文獻。正是這些傳教士的不懈努力，使得西拉雅語脫離了口語的範疇，首次擁有了書寫形式。

最早的記載與實證文件

關於新港文最早出現的實證，可以追溯到17世紀40年代至50年代。

1. 宗教經典譯本：如前所述，由丹尼爾·格拉維亞斯所翻譯的《馬太福音》新港文譯本，以及其他宗教手稿，是新港文最早期的重要範例。這些文獻展現了當時傳教士對西拉雅語羅馬字化的成果，是傳教活動的直接產物。
2. 新港文書（Sinckan Manuscripts）：這是一批極為珍貴的土地契約與借貸文書，主要集中於17世紀中葉至18世紀初。這些文書通常以西拉雅語羅馬字書寫，並附有漢文或荷蘭文的對譯或摘要，記載了西拉雅族與漢人、甚至族人之間的土地買賣、租賃、借貸等經濟活動。
   
   最早的「新港文書」可以追溯到1640年代後期到1650年代。這些文書不僅證明了新港文在當時已經被廣泛應用於日常生活中的法律契約，更為後世研究台灣平埔族的社會經濟史、法律制度以及語言演變提供了第一手資料。這些文書主要集中於新港社、麻豆社、蕭壟社、大武壟社等西拉雅族及相關族群的聚落。

這些早期文獻的出現，標誌著新港文作為一種書寫系統的正式誕生與應用。它不僅是語言學上的突破，更是當時多元文化交流、族群互動的活生生證明。

新港文的發展與影響

新港文的應用範圍在荷蘭統治時期逐漸擴大，從最初的傳教與教育，延伸到實際的社會管理與經濟交易中。它成為荷蘭殖民當局與原住民之間溝通的重要橋樑，也是原住民在面對外來文化衝擊時，保留自身語言和文化的嘗試。

即使在荷蘭人離開台灣、鄭氏王朝與清朝統治之後，新港文並沒有立即消失。特別是那些涉及到土地權益的契約文書，由於其法律效力，使得新港文在某些地區（如西拉雅族聚落）甚至持續被使用到18世紀甚至19世紀初期。這證明了新港文在台灣社會中，曾有過一段時間的深遠影響與生命力。

新港文的衰落與現代復興

隨著漢人移民的增加、漢語的普及以及清朝統治下對漢文化的推廣，新港文的使用空間逐漸被壓縮。最終，隨著西拉雅語本身的式微和使用者轉向漢語，新港文逐漸走向衰落，成為一種「死文字」。

然而，在二十世紀後期至今，隨著台灣本土意識的提升以及對原住民文化保存的重視，新港文重新受到學術界和社會大眾的關注。許多學者投入研究，試圖解讀這些珍貴的歷史文獻，並努力推動西拉雅語的復振，讓新港文所承載的文化記憶得以延續。

結論

總結來說，新港文最早出現在十七世紀中葉的荷蘭統治時期，它是荷蘭傳教士為傳教和行政管理而創立的，以羅馬拼音記錄西拉雅語。最早的實證文獻包括十七世紀四、五十年代的宗教譯本和廣泛流通的「新港文書」。新港文的出現，不僅標誌著台灣原住民族語言書寫歷史的開端，更為我們理解荷蘭殖民時期的社會、經濟、法律以及族群互動提供了無可取代的寶貴資料。它是一段跨文化交流的見證，也是台灣多元文化遺產的重要組成部分。

常見問題（FAQ）

如何辨識新港文？

新港文的辨識主要透過其羅馬拼音的書寫形式。它使用拉丁字母拼寫西拉雅語的發音，與漢文的方塊字截然不同。此外，內容通常涉及土地買賣、契約或宗教文本，且常有荷蘭文或漢文的對照或標註，以利識別。

為何荷蘭人要創造新港文？

荷蘭人創造新港文的主要原因有二：首先是為了傳播基督教福音，需要將聖經等宗教文獻翻譯成當地語言；其次是為了行政管理和法律實施，尤其在土地買賣和稅收方面，需要一套標準化的書寫系統來記錄和約束原住民的權利義務。

新港文在今日還有什麼意義？

新港文在今日具有多重意義：它是研究西拉雅語的重要依據，協助語言學家理解其語法和詞彙；它提供了寶貴的歷史文獻，讓我們得以窺探荷蘭統治時期台灣原住民社會的運作模式；它更是西拉雅族群文化認同與復振的重要象徵，提醒人們勿忘這段獨特的歷史與語言。

新港文與平埔族文化有何關聯？

新港文與平埔族文化有著密不可分的關係。它是平埔族群中西拉雅族語言的書寫形式，直接承載了西拉雅族的口語文化。透過新港文書，我們能深入了解西拉雅族群的土地觀念、社會組織、經濟活動乃至於與外來政權互動的方式，是探索平埔族歷史文化最重要的窗口之一。