8月15是什麼節：中元普渡、日本盂蘭盆節與世界各地節慶詳解

每當日曆翻到八月，尤其是提及「8月15是什麼節」時，許多台灣人的腦海中首先浮現的，無疑是莊嚴肅穆又帶點神秘色彩的中元節。然而，這個看似普通的日期，在不同的文化與信仰中，卻承載著截然不同的意義與慶祝方式。從台灣傳統的普渡祭典，到日本溫馨的盂蘭盆節，再到西方世界的宗教節日，甚至是多國的獨立紀念日，八月十五這個日子在全球各地都有其獨特的歷史與文化脈絡。

本文將深入探討八月十五這個日期的多元面貌，從台灣民間信仰的核心，拓展至亞洲鄰國的文化慶典，最終放眼全球，為您揭開這個日期背後豐富的文化內涵。

中元節與普渡：台灣八月十五最重要的民俗節慶

在台灣，提到「8月15是什麼節」，絕大多數人會立刻聯想到農曆七月十五日的中元節。雖然國曆的日期每年不同，但農曆七月十五作為「鬼月」的核心，其重要性不言而喻。

中元節的由來與意義

中元節源自於中國傳統的道教文化，與上元（元宵節，農曆正月十五）和下元（下元節，農曆十月十五）合稱「三元」。道教認為中元節是地官大帝赦罪的日子，地官會在這一天打開地獄之門，讓陰間的鬼魂來到陽間接受供養。

同時，中元節也融入了佛教「盂蘭盆節」目蓮救母的故事，強調孝道與慈悲，超渡亡魂，廣施普渡，使餓鬼皆得解脫。因此，中元節不僅是祭祀祖先的日子，更重要的是普渡孤魂野鬼（俗稱「好兄弟」），展現對無主孤魂的慈悲與關懷，祈求平安。

普渡的儀式與習俗

中元普渡是台灣民間最具特色的習俗之一，家家戶戶、公司行號、宮廟社區都會準備豐盛的供品，舉行盛大的祭拜儀式。

• 時間： 通常在農曆七月十五日當天或之前幾天舉行，時間多選在下午時分，因為鬼魂屬陰，忌在陽氣最盛的中午祭拜。
• 供品：
  • 牲禮： 整隻的雞、鴨、魚、豬肉（俗稱「三牲」、「五牲」）。
  • 水果： 以圓形、成串、吉祥諧音的水果為主，如蘋果（平安）、鳳梨（旺來）、香蕉、李子、梨子、甘蔗（招你來這）。忌用芭樂、番茄等籽可食之果，因認為不潔。
  • 餅乾零食： 各式各樣的餅乾、泡麵、罐頭等。
  • 飲料： 汽水、果汁、酒類等。
  • 盥洗用品： 毛巾、牙刷、肥皂等，供好兄弟梳洗。
  • 紙錢： 大把的經衣、大小銀、冥紙等。
• 流程：
  1. 豎燈篙： 在廟宇或社區入口處豎立高竿，掛上燈籠，為好兄弟指引方向。
  2. 設香案： 在戶外或門口擺設桌子，準備供品，方向朝外。
  3. 燒香祭拜： 點燃三炷香，向好兄弟表達歡迎與供養之意。
  4. 擲筊問訊： 待香燒過半，擲筊詢問好兄弟是否享用完畢。
  5. 燒化紙錢： 將紙錢、經衣等燒化，為好兄弟送去盤纏與衣物。
  6. 放水燈： 在沿海或河畔地區，會將裝有蠟燭的蓮花燈放入水中，引領水域中的孤魂。
  7. 搶孤： 部分地區如宜蘭頭城，會有爬上高塔搶奪供品的習俗，象徵驅邪避凶、搶得福氣。

中元節的禁忌與注意事項

為了表示對好兄弟的尊重，並避免不必要的困擾，中元節期間有許多禁忌需要留意：

尊重為上，避免無禮。

八月十五的中元普渡，核心精神在於慈悲與尊重。所有禁忌皆圍繞著「不驚擾」、「不冒犯」、「不招惹」的原則，旨在讓好兄弟平安受饗，人世間也能趨吉避凶。

• 避免踩踏冥紙： 冥紙是好兄弟的財物，應避免直接踩踏。
• 不要亂拍肩膀： 據說魂魄依附於人身三把火，隨意拍打可能熄滅，導致陽氣減弱。
• 不要戲弄好兄弟： 對於供品或祭拜儀式不可輕慢，更不可出言不遜或嬉鬧。
• 不要在深夜晾衣服： 據說濕衣服容易沾染陰氣。
• 不要吹口哨： 吹口哨容易招來好兄弟。
• 避免到陰氣重的地方： 如醫院、墳場、偏僻山區、海邊等。
• 室內供品需分開： 祭拜好兄弟的供品與自家祖先的供品應分開擺放。
• 不可偷吃祭品： 在普渡結束前，不可偷吃拜好兄弟的供品。

日本盂蘭盆節：異曲同工的祭祖文化

提到8月15，日本人想到的則是盂蘭盆節（お盆，Obon）。雖然名稱與台灣中元節不同，但兩者都源於佛教的「盂蘭盆經」，強調對先祖的追思與供養。

盂蘭盆節的起源與習俗

盂蘭盆節是日本重要的佛教節日，旨在迎接祖先的靈魂回到家中與家人團聚，並在節日結束後將他們送回彼岸。

• 起源： 同樣源於目蓮救母的故事，旨在供養餓鬼、超渡亡魂，後逐漸演變為祭祀祖先的節日。
• 日期： 日本盂蘭盆節有三個主要日期：
  • 新曆七月十五（新盆）： 主要在東京、橫濱等關東地區。
  • 舊曆七月十五（舊盆）： 廣泛分佈於日本大部分地區，特別是關西地區，通常落在國曆八月中旬。這也是為何8月15會與日本盂蘭盆節產生連結。
  • 八月十五（月遲れ盆）： 少部分地區為了避開繁忙的農務期，將盂蘭盆節延後一個月，與舊盆日期重疊。
• 習俗：
  • 精靈馬（精霊馬）： 用黃瓜和茄子製作成馬和牛的形狀，插上筷子當作腳，寓意讓祖先騎著馬快速歸來，騎著牛慢慢離去。
  • 迎火（迎え火）與送火（送り火）： 在節日前夜點燃火把或燈籠，引導祖先回家；節日結束時，再次點燃火把或將燈籠放入河流、海洋（精霊流し），送祖先返回。
  • 盆踊り（Bon Odori）： 一種傳統的民俗舞蹈，人們圍著高台跳舞，有送走亡靈、安撫祖先的意義。
  • 掃墓： 許多家庭會在這段期間回到祖墳掃墓，整理墓地。
  • 供奉： 擺放鮮花、水果、茶水等供品，歡迎祖先。

日本各地盂蘭盆節的差異

雖然核心精神一致，但日本各地區的盂蘭盆節習俗仍存在差異，例如：

• 日期差異： 如上所述，關東多在新曆七月，關西多在舊曆八月。
• 精靈流し： 形式多樣，有些地區是大型的船隻，有些則是小巧的紙燈籠。
• 盆踊り： 各地盆踊的音樂、舞步、服裝都有獨特的風格，如德島的阿波舞（阿波踊り）。

國際視野：八月十五在全球的節慶

跳脫亞洲文化圈，八月十五在西方世界和亞洲其他地區，也具有特殊的意義。

聖母升天節（Assumption of Mary）

對於天主教徒來說，每年國曆8月15日是聖母瑪利亞升天節，這是一個重要的宗教節日。它慶祝聖母瑪利亞在結束塵世生命後，靈魂和肉身一同被提昇到天堂的教義。這是天主教四大聖母節日之一（另外三個是聖母無原罪始胎節、聖母誕辰節、聖母獻耶穌於聖殿節），許多教堂會舉行彌撒和特別儀式。儘管是歡慶的節日，但其肅穆和神聖的氣氛與亞洲的鬼節截然不同。

印度獨立紀念日（Indian Independence Day）

每年8月15日是印度的獨立紀念日，紀念印度於1947年脫離英國殖民統治而獨立。這一天，全國上下都會舉行盛大的慶祝活動，包括升旗儀式、閱兵、文化表演和演講，特別是在首都德里的紅堡，總理會發表全國演說。這是一個充滿國家榮譽感和愛國情懷的節日。

韓國光復節（Korean Liberation Day）

對於韓國人而言，8月15日是光復節（광복절, Gwangbokjeol），紀念韓國於1945年脫離日本殖民統治並獨立，同時也紀念二戰的勝利。這一天是韓國的國定假日，家家戶戶會懸掛國旗，舉行各種紀念活動，許多人也會前往獨立紀念館或相關歷史遺址緬懷歷史。

其他國家與區域的八月十五

除了上述幾個主要的節慶，8月15日也可能在其他國家有特殊意義，例如：

• 義大利： 8月15日是傳統的夏日假期 Ferragosto（聖母升天節），許多公司都會放假，人們會去海邊或山上度假。
• 法國： 同樣慶祝聖母升天節，並且是國定假日。
• 二戰勝利紀念日（V-J Day）： 雖然日期有爭議，但部分盟國將8月15日視為對日戰爭勝利紀念日（Victory over Japan Day），因為日本於此日宣布投降。

總結來說，「8月15是什麼節」這個問題的答案是多元且豐富的。它可能是台灣人心中莊嚴的中元普渡，日本人追思祖先的盂蘭盆節，天主教徒慶祝聖母升天的日子，或是印度與韓國人民引以為傲的獨立紀念日。這個日期在全球文化交流的舞台上，展現了人類多樣的信仰、歷史與生活方式。

了解這些不同面向，不僅能增廣見聞，也能讓我們更深入地理解各地文化的獨特魅力與普遍的人文情懷。

常見問題（FAQ）

Q1: 為何台灣的中元節不是每年都在國曆8月15日？

台灣的中元節是依據農曆的七月十五日，而農曆與國曆（太陽曆）的日期換算每年都會不同。所以，雖然都是農曆七月十五，但其對應的國曆日期每年會落在8月中下旬到9月初之間，並非固定在國曆8月15日。

Q2: 如何在中元普渡時展現誠意與尊重？

在普渡時，應抱持著誠懇、恭敬的心情。準備豐盛的供品，並遵守相關的禁忌，例如不在祭拜現場嬉鬧、不亂踩冥紙、不在夜晚曬衣服等。心存善念，表達對好兄弟的慈悲與對祖先的追思，是最好的方式。

Q3: 日本盂蘭盆節與台灣中元節有何異同？

兩者都源於佛教的「盂蘭盆經」，核心精神都在於超渡亡魂、追思祖先，且都落在農曆七月（或接近農曆七月）。主要的差異在於：台灣中元節更側重於普渡「好兄弟」孤魂野鬼，帶有較多的敬畏與慈悲；日本盂蘭盆節則更強調「迎接祖先回家團聚」，氛圍相對溫馨，且習俗上多了盆踊、精靈馬等獨特儀式。

Q4: 八月十五在西方是否有類似的「鬼節」？

國曆8月15日在西方主要慶祝的是天主教的「聖母升天節」，這是一個歡慶和神聖的節日，與亞洲文化中「鬼節」或祭祀亡魂的意義完全不同。西方文化中，最接近「鬼節」概念的是萬聖節（Halloween），但日期在10月31日，且其起源和發展與亞洲的中元節有很大區別。

Q5: 除了祭祀，八月十五還有哪些正向的意義？

除了祭祀，八月十五在全球各地也承載著許多正向意義：例如在印度和韓國，它是象徵國家獨立與民族解放的紀念日，代表著自由、主權和民族自豪感。在義大利等國，它也是夏日假期的代表，人們享受休閒與家庭團聚的時光。這些都展現了人類對自由、和平與美好生活的追求。