新竹客運怎麼了？深度解析竹客困境、轉型與服務現況
「欸，小陳啊，你最近有沒有發現新竹客運的班次怎麼變得這麼少？以前上下班搭車都還算方便，現在動不動就等半小時甚至一小時，有時候乾脆直接沒車了，真是快氣死我了！」這是一位每天仰賴大眾運輸通勤的朋友，小李，前幾天在咖啡廳跟我吐的苦水。他臉上寫滿了無奈與困惑，因為他從小就習慣了竹客的身影，沒想到現在卻頻頻面臨「有錢也搭不到車」的窘境。
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新竹客運怎麼了？一個複雜且多面向的困境
新竹客運（簡稱竹客）近年來確實面臨著前所未有的營運困境與服務縮減，這並非單一原因造成，而是一連串國內外環境變遷、產業結構問題、以及自身營運挑戰所共同交織的結果。最核心的症結點，歸納起來主要集中在：
1. 全國性的「司機荒」問題；
2. 持續性的營運虧損壓力；
3. 乘客運量流失與競爭加劇；
4. 車輛老舊與維修成本攀升。
這些因素層層疊加，導致竹客近年來頻頻減班、脫班，甚至部分路線被迫裁撤或由其他業者接手，嚴重影響了新竹地區民眾的通勤與生活便利性。
竹客面臨的挑戰：深度剖析四大核心問題
挑戰一：無解的「司機荒」——客運業的國安危機
「司機荒」絕對是壓垮許多客運業者的最後一根稻草，新竹客運自然也無法倖免。這不是竹客獨有的問題，而是全台灣客運業普遍面臨的結構性困境。
- 高齡化與人才斷層： 許多資深客運司機年齡偏高，面臨退休潮。年輕人則因工時長、壓力大、薪資相對不高，以及社會觀感等因素，不願意投入這個行業。想考取大客車駕照，從普通小型車到職業大客車，過程漫長且費用不低，也勸退不少潛在人才。
- 薪資與工時不成正比： 儘管近年來政府推動「薪資補貼」等政策，試圖提高司機待遇，但相較於物流業、遊覽車業甚至其他行業，客運司機的薪資競爭力仍顯不足，卻要面對高度的行車安全責任、尖峰時段的交通壓力、以及乘客抱怨等精神壓力。法規要求工時限制，但排班壓力導致許多業者難以符合，變相讓現有司機超時工作，惡性循環。
- 培訓成本高昂： 一個合格的客運司機需要經過專業培訓，耗時且成本高昂。客運公司投入培訓後，若司機又因上述原因離職，對公司來說是巨大的損失。
竹客許多減班或脫班，常常就是因為調度不出足夠的司機來跑班。沒有司機，再多的車、再好的路線也只能停擺，這就像巧婦難為無米之炊，非常無奈。
挑戰二：持續性的營運虧損壓力——載客量與成本的拉鋸戰
私營客運公司，終究還是要看盈虧。新竹客運作為一家歷史悠久的民營企業，儘管肩負著部分公益性質的運輸責任，但若長期入不敷出，營運勢必難以維繫。
- 運量流失： 隨著私家車普及、高鐵與台鐵的便利性提升、以及新竹地區許多科技廠園區巴士的興起，部分原有客運載客量被瓜分。尤其是一些郊區或跨縣市的「公路客運」路線，若不經過人口稠密區域，其搭乘效益更是持續下滑。疫情期間的禁足令，更讓客運運量雪上加霜。
- 成本不斷攀升： 油價、車輛維修保養費用、保險費用、以及司機薪資與勞健保等人事成本，都是居高不下的剛性支出。尤其台灣的油價波動劇烈，對客運業的成本控制帶來巨大挑戰。
- 票價僵固： 客運票價受到政府核定與社會觀感的影響，往往無法完全反映營運成本。尤其地方政府為了照顧民生，常要求票價維持低廉，導致客運公司即便虧損也難以透過漲價來彌補。雖然政府會給予「虧損補貼」，但這筆補貼往往是杯水車薪，不足以完全覆蓋巨大的赤字。
想像一下，一條路線就算有補貼，但載客率始終不高，班次越多就虧越多。久而久之，為了止血，減班甚至停駛就成了不得不做的選擇。
挑戰三：乘客運量流失與競爭加劇——大眾運輸生態的變革
除了上述內部問題，外部環境的變化也對新竹客運造成了不小的衝擊。
- 替代交通工具興盛： 新竹地區的科技產業發達，許多員工選擇自行開車、騎機車，或是搭乘公司提供的交通車。即便是大眾運輸，台鐵和高鐵也提供了更快速、舒適的選擇。這都讓客運在市場上的競爭力受到嚴峻考驗。
- 共享經濟與私人叫車服務： Uber、計程車等即時叫車服務，雖然價格較高，但在便捷性和個人化需求方面，對部分乘客產生了吸引力。
- 市區公車路線重疊： 有些客運路線與市區公車或他家客運路線存在部分重疊，加劇了同業競爭。
在新竹，開車可能比搭公車方便太多。尤其是在新竹科學園區上班的工程師們，一人一台車幾乎是常態。客運除非有其獨特的路線優勢或不可取代性，否則要吸引人潮真的越來越難。
挑戰四：車輛老舊與維修成本攀升——隱形成本的壓力
客運車輛是營運的核心資產。但隨著使用年限增加，車輛的維修成本會直線上升，且車況不佳也影響行車安全與乘客體驗。
- 購車成本高昂： 一輛全新的客運車造價不菲，數百萬甚至上千萬。在營運虧損的情況下，要大規模汰換老舊車輛，對竹客來說是沉重的財政負擔。
- 維修與零件成本： 老舊車輛故障率高，零件取得不易或價格昂貴，維修保養的費用驚人。這不僅增加支出，也可能導致車輛「待料」時間過長，可供營運的車輛數減少。
- 環保法規壓力： 新的環保法規要求車輛符合更嚴格的排放標準，這也促使客運公司必須考慮汰換老車，否則將面臨罰款。
車子老舊，除了乘客搭得不舒服，更重要的是常常在路上拋錨，造成脫班甚至交通阻塞。這不僅影響服務品質，更損害了品牌形象。投資新車是長久之計，但在虧損泥淖中，這筆錢實在很難擠出來。
新竹客運的應對與轉型：苦撐與掙扎
面對如此艱鉅的挑戰，新竹客運當然也並非坐以待斃。他們嘗試了許多方式來應對，雖然有些成效有限，但也能看出其努力：
- 路線調整與整合： 為了降低虧損，竹客不得不針對載客率低的路線進行減班，甚至停駛。有些路線則會嘗試與其他客運業者合作聯營，或是將部分公路客運路線申請轉型為市區公車，以爭取地方政府的補貼。這雖然減少了營運支出，但也導致部分地區的交通不便，引發民怨。
- 爭取政府補貼與協助： 竹客積極向交通部公路總局、新竹縣市政府爭取各項營運補貼，例如虧損補貼、購車補貼、司機薪資補貼等。政府也意識到客運業的困境，確實推出了一些紓困方案，但實際效果仍有限。
- 推動人才招募： 盡可能地透過提高薪資（搭配政府補貼）、提供更好的福利、改善工作環境等方式，來吸引新血加入司機行列。甚至有業者開始嘗試與技職院校合作，培育未來客運人才。
- 改善車隊與服務： 雖然困難，但竹客仍會盡力汰換部分老舊車輛，引進更環保、舒適的新車，提升服務品質。同時也加強司機的服務訓練，希望在既有條件下，盡力提升乘客滿意度。
- 導入科技應用： 像是公車動態資訊系統、電子票證支付等，雖然這已經是基本配備，但對於提升營運效率和乘客體驗仍有幫助。
我認為，新竹客運的這些應對措施，就像是身處暴風雨中的一艘小船，拼命地在風浪中尋求平衡。減班和路線調整是不得不的止血行為，雖然會讓民眾不便，但若不這麼做，公司可能就撐不下去。政府的補貼固然重要，但更深層次的結構性問題，例如司機的高齡化和招募困難，卻不是短期內補貼就能完全解決的。這需要全社會對於大眾運輸重要性的再認識，以及政策上更全面的規劃。
我的觀察與評論：竹客困境的產業縮影
新竹客運的困境，其實是台灣整體客運產業面臨挑戰的一個縮影。尤其在非都會區，公共運輸的發展一直都是個難題。私人運具的普及、少子化帶來的學生通勤量減少、人口外移等因素，都在不斷侵蝕著客運的生存空間。
交通部公路總局曾多次提到，客運業普遍面臨「司機人力不足」、「營運成本不斷增加」及「公共運輸市佔率不高」等三大問題。這正是新竹客運所處的真實寫照。這些問題，並非單一公司可以獨立解決，而是需要中央政府、地方政府與客運業者共同努力，甚至民眾也需要改變對公共運輸的觀念。
坦白說，客運業的經營真的是一門良心事業，尤其許多「公路客運」路線，肩負著串聯城鄉、服務偏鄉居民的社會責任。這些路線即便虧損，政府也往往要求業者繼續經營，但補貼往往趕不上虧損的速度。這就造成了一個困境：業者想提供好的服務，但卻賺不到錢；政府想照顧民眾，但補貼又有限。在這樣的拉鋸戰中，服務品質往往就成了受害者。
對新竹客運來說，其深耕新竹地區多年，承載了無數新竹人的記憶。看著它如今步履維艱，確實讓人感到惋惜。未來，竹客或許會朝向更精簡的路線、更有效率的班次調度發展，甚至可能會有更多路線被其他業者承接，或由政府主導的「幸福巴士」等替代方案來補足。但無論如何，這都意味著過去那個四通八達、班次頻繁的新竹客運，可能已經一去不復返了。
常見相關問題與專業解答
Q1：為什麼客運業特別容易出現「司機荒」？跟其他行業有什麼不同？
客運業的「司機荒」問題確實比其他行業更為嚴峻，這有幾個關鍵原因：
首先，工作性質的特殊性。客運司機除了開車，還要兼顧票務、服務、應對突發狀況，肩負乘客生命安全的重大責任。這份壓力是許多產業難以比擬的。同時，工作時間不固定，常常需要早出晚歸，甚至假日也要上班，對於追求生活品質的年輕人來說吸引力不足。相較於物流業或遊覽車業，客運司機的工時更為固定且密集，較難有彈性。
其次，薪資競爭力不足。雖然政府近年有推動相關補貼，但與同為大車駕駛的聯結車、砂石車司機相比，客運司機的平均薪資仍然偏低，但工作條件卻更為嚴苛。許多有大客車駕照的人會選擇轉往工廠交通車、校車、遊覽車，甚至擔任國道客運司機，因為這些工作的薪資相對較高或工時較為彈性。
再者，入行門檻與培訓成本。要成為客運司機，必須持有職業大客車駕照，且需要經過一系列的專業培訓和考核，耗時數月，投入的成本不低。一旦完成培訓，如果因上述原因流失，對客運公司來說是雙重打擊。相較於許多製造業或服務業，不需要如此高門檻的專業執照。
最後，社會地位與職業尊榮感。台灣社會對於客運司機的職業認同感普遍不高，甚至有些乘客會帶著「服務提供者」的姿態，不尊重司機。這些無形的壓力，也讓許多潛在人才卻步。
Q2：新竹客運的服務縮減，對新竹當地民眾生活造成了哪些具體影響？
新竹客運的服務縮減，對新竹地區民眾的生活確實造成了相當程度的衝擊，尤其體現在以下幾個面向：
通勤時間拉長，交通不便： 最直接的影響就是候車時間變長。以前可能10-15分鐘就有班車，現在尖峰時段可能要等半小時，離峰時段甚至一小時以上，或者根本沒有車。這讓許多仰賴大眾運輸的學生、上班族和銀髮族，通勤時間大幅增加，生活節奏被打亂。例如，居住在新竹市區前往香山、寶山等郊區的民眾，班次減少讓他們「出得去回不來」的窘境更加明顯。
交通費用增加，經濟負擔加重： 由於公車班次減少，部分民眾可能被迫選擇搭乘計程車、Uber，或是考慮購買私人汽機車。這些替代方案的交通成本遠高於搭乘公車，對於預算有限的族群（如學生、低收入戶）來說，無疑增加了經濟負擔。
影響偏鄉居民就醫就學： 對於新竹縣市一些偏遠地區，客運可能是他們對外聯絡的唯一公共運輸工具。一旦路線停駛或班次銳減，這些居民的就醫、就學、採買等基本需求將受到嚴重影響，形同「交通孤島」。例如，過去連接偏鄉與市區的支線，現在可能已經名存實亡。
旅遊觀光受阻： 新竹地區也有不少觀光景點，部分仰賴客運接駁。班次減少或停駛，會讓自由行遊客的交通規劃變得困難，進而影響地方觀光發展。
城市大眾運輸網絡弱化： 一個健康發展的城市，大眾運輸網絡應是四通八達且有效率的。新竹客運的困境，暴露出新竹地區大眾運輸網絡的脆弱性，這不利於城市永續發展和減少交通壅塞。
Q3：除了新竹客運，台灣還有哪些客運業者面臨類似的經營困境？政府有什麼具體措施來協助？
新竹客運的經營困境並非個案，事實上，台灣許多中小型甚至大型客運業者都面臨著類似的挑戰，尤其是在非都會區和公路客運線路。 例如，許多地方性的客運公司，像是一些在東部、南部偏鄉服務的業者，都長期處於虧損邊緣，靠著政府補貼勉強支撐。甚至有些歷史悠久的客運業者，也傳出財務危機，被迫出售或轉型。
面對客運業的普遍性困境，台灣政府，特別是交通部公路總局，確實有推出一系列措施來協助：
- 營運虧損補貼： 這是最主要的協助方式。對於肩負社會責任、但營運不易的「公共運輸路線」，政府會提供營運虧損補貼，確保路線得以維持，避免全面停駛導致交通黑暗期。
- 購車與車輛汰舊換新補助： 為了鼓勵客運業者汰換老舊車輛，提升行車安全與服務品質，並符合環保法規，政府提供購車補助款。特別是鼓勵業者採購電動巴士，以推動綠色運輸。
- 駕駛員薪資補貼與招募計畫： 針對「司機荒」問題，交通部推動了駕駛員薪資補貼方案，希望提高司機月薪，吸引新血加入。同時也與勞動部合作，推動職業訓練計畫，提供考照費用補助、職訓期間生活津貼等，降低入行門檻。
- 偏鄉公共運輸推動： 針對客運公司不願經營的偏鄉路線，政府推動「幸福巴士」或「需求反應式運輸服務（DRTS）」，透過地方政府主導，結合在地資源，提供更具彈性、小規模的運輸服務，補足客運服務不足的區域。
- 智慧化運輸發展： 鼓勵業者導入智慧運輸系統，例如公車動態資訊系統、電子票證多元支付、App應用等，提升營運效率和乘客便利性，希望藉此提升載客率。
- 票價合理化與審議機制： 建立更為透明和合理的票價審議機制，讓票價能夠適度反映營運成本，減輕業者壓力。
儘管政府推出了這些措施，但客運產業的結構性問題仍然根深蒂固，解決起來並非一蹴可幾。除了政府的努力，客運業者自身的轉型與創新、民眾對公共運輸的支持與利用，以及整體社會對交通環境的共同營造，都是不可或缺的環節。
